肝癌术后患者由于病变的肝细胞再生活跃，会出现甲胎蛋白的升高，如果有1200μg/L，说明病情比较严重了。但是要注意，大约70%的肝癌患者甲胎蛋白会升高，有的可能甲胎蛋白不高，不是所有的肝癌患者都会出现甲胎蛋白的升高。
血清AFP水平不仅反映了肿瘤细胞的增殖与迁移，也反映了潜在的肝坏死和再生。研究表明，AFP升高与肝癌的复发、进展有一定的相关性，但同样，术后AFP升高不等于肝癌复发。