临床上少量乳糜胸通过禁食的方法，大部分可痊愈或者采取无油饮食的方法，这个过程一般需要一个月左右的时间，但是每天超过1000mL的大量乳糜胸，只有通过二次手术去结扎胸导管来治愈。
另外，肺癌的肺叶切除并纵隔淋巴结系统性清扫术后可以并发乳糜胸，在外科手术的并发症中予以重视，由于各种原因流经胸导管回流的淋巴乳糜液外漏，并积存于胸膜腔内，称为乳糜胸。肠道淋巴结负责乳糜液的回收，经过胸导管回流到静脉内，这是一个网络式管道系统，任何一处发生了瘘就会出现乳糜胸。