有一部分癌症在早期阶段，通过检查癌胚抗原能够查出来，比如胃癌、结肠癌、直肠癌、乳腺癌、非小细胞肺腺癌、胰腺癌的病人，在早期阶段就可能会出现癌胚抗原增高的情况，从而给医生提示。
建议病人做胸部CT、胃镜、肠镜、乳腺B超、胰腺CT等相关的检查，早期发现癌症病变的存在。即使这些对癌胚抗原升高比较敏感的癌症，仍然有一部分癌症在获得了病理确诊之后，癌胚抗原的数据仍然可能是正常数值。所以并不能依赖癌胚抗原的升高，或者降低就确诊或者排除癌症，最重要的癌症诊断方法应取组织进行病理学检查。