腺淋巴瘤是由于腺体组织迷走并包裹入淋巴结中，腺上皮细胞发生增殖所致。研究认为腺淋巴瘤的致病因素是复杂的、综合的；主要危险因素是吸烟、辐射以及自身免疫。此外该疾病的多发人群主要为中老年男性、有烟酒等不良嗜好者、有肿瘤家族史、免疫力低下者等。
腺淋巴瘤的病因目前尚不明确，研究认为可能与吸烟有关。其组织发生与淋巴结有关，在胚胎发育时期，腮腺和腮腺内的淋巴组织同时发育，腺体组织可以迷走到淋巴组织中。这种迷走的腺体组织发生肿瘤变，即为腺淋巴瘤。