催乳素瘤的发病机制尚未完全阐明，除了催乳素释放因子与催乳素抑制因子调节素乱外，催乳素分泌细胞本身功能缺陷及其影响因素尚待明确。妊娠不仅使原有催乳素瘤增大，而且也是催乳素瘤形成的一个促发因素(据统计约10%催乳素瘤发生于妊娠后)。至于口服避孕药(CCP)，因其具有一定雌激素活性，可以引起高催乳素血症。
1、遗传性因素：如多发性内分泌腺瘤病(MEN1)基因突变、垂体特异瘤转录因子(pit-1)过度激活等。
2、下丘脑因素：如生长激素释放激素(GHRH)过量，促肾上腺皮质激素释放激素(CRH)过多，某些下丘脑激素受体的活化性突变等。
3、垂体因素：如某些信号转导分子(gp、CREB)突变，或成纤维生长因子(FGF2)、表皮生长因子(EGF)等生长因子过多，癌基因的激活及抑癌基因的失活等。
4、环境因素：如放疗，射线在治疗的同时亦可损伤正常细胞。
5、其他因素：靶腺(甲状腺、性腺、肾上腺)功能衰竭。