食道癌发病早期并不一定出现打嗝的症状，临床上和生活中常见的打嗝通常也不是食道癌引起的。食道癌发病早期可以没有明显的症状，患者有可能仅仅有咽喉部异物感，在吞咽粗糙食物时，感觉更加明显，或是吞咽食物时下行缓慢。然而，这些症状没有什么特异性并且这些症状不经治疗可以好转。有些病人的早期，也可能出现胸骨后或心窝部烧灼感受，时隐时现。