食道的恶性肿瘤早期没有明显的不适症状，可在吞咽粗糙生硬食物的时候偶有不适感，如胸骨后的针刺样、牵拉摩擦样或烧灼样不适。吞咽食物的时候有轻微的异物感、停滞感、哽噎感等表现。对于中期以上的食管恶性肿瘤病人，典型的症状主要就是进行性吞咽困难，首先是吞咽干的食品有困难，然后是吞咽流质食品也出现困难，到最后出现连水都无法吞咽的情况。并且患者慢慢出现虚弱、消瘦、胸背疼痛，甚至恶病质，这些情况表明患者病情已经进入了病程的晚期。