x线钡餐很容易发现食管癌的早期征象，如食管边缘缺损、管壁局部僵硬、钡潴留等。可疑病例应进行食管钡剂吞咽双重造影。胃镜检查是消化道疾病的常规临床诊断方法。食管拉网细胞学检查，此法是发现早期食管癌的重要方法，可以发现X片上看不到的食管癌，在食管癌的高发区常用它来初筛普查食管癌，筛查的阳性率可高达60%~80%。