食管癌前期最常见的表现就是进行性吞咽困难，即吞咽食物不能的表现，一段时间比一段时间加重，如先进食干饭咽下困难，发展到只能进食软食，甚至只能进食液体食物。后期胸骨后和剑突下不适或疼痛，咽下食物时有烧灼样、针刺样或牵拉样不适感觉。