牙龈炎病因复杂，比如口腔内卫生不良、牙菌斑及局部异物、内分泌功能紊乱、吸烟、系统疾病等。
1、口腔内卫生不良：是主要病因，因引起牙菌斑，牙结石和软垢粘附沉积于龈缘周围，而引起牙龈炎。
2、牙菌斑及局部异物：例如牙结石，长时间机械刺激，是牙龈炎发病的重要原因。龈缘周围牙面积聚牙菌斑为牙龈炎始动因子。菌斑微生物或其产物在牙龈上作用时间较长，会先使牙龈发生炎症反应，然后使人体产生免疫应答反应。故菌斑为主要始动因子。
3、内分泌功能紊乱：在牙龈炎的发生、发展过程中起着最主要作用。牙龈为某些性激素靶器官，牙龈成纤维细胞内含有特异性雌激素及睾丸素受体。女性生理及非生理条件下激素水平改变可使牙周组织发生显着变化，特别是原有菌斑对牙龈有严重诱导性时。青春期牙龈炎亦有相似机理。
4、吸烟：吸烟是引起人类多种疾病的重要原因，属个人行为因素之一。
5、系统疾病：例如糖尿病，中性粒细胞异常，艾滋病的病人较易患牙龈炎。