牙龈萎缩若患有牙周病，牙龈在最初期可能处于肿胀状态，炎症解除后牙龈或许会消退。
还有些人患有牙周病和牙周炎时牙槽骨已被吸收并将炎症控制住之后，由于底下无骨，犹如大树下的土丢失，周围土壤天然向后收缩如退潮般的感觉。这才是牙龈萎缩、下方牙槽骨后退并已吸收的真正根源。牙周炎主要分为2种类型，即慢性牙周炎与侵袭性牙周炎。侵袭性牙周炎具有遗传因素，可多发生在青年，青年在30岁前，部分儿童在14-15岁时起病，具有遗传背景。
因此牙周炎可遗传，可进行一大类划分。另一种为慢性牙周炎多发生于中年人，占30岁以上，故无论年少或老年均可发生。