骨关节炎的发展一般比较缓慢，一般都是隐形性的，很少会出现急性疾病。
早期受累关节有轻度到中度的疼痛，活动时疼痛会加重，休息后会减轻，随着病情的发展会出现休息痛、夜间痛等症状。根据受累关节的不同，其临床表现也不尽相同，如手部的骨关节炎会因为握东西，打开瓶盖，系扣子等引起疼痛，远端指间关节出现骨性肥大，关节背侧和内侧出现大量骨性结节。髋部关节炎可引起前驱性关节炎，内旋，外展，有时还会引起膝关节疼痛，上下楼梯困难是膝关节受累的表现。如果是早期，可以通过调理、保护关节、避免劳累、贴膏药、烤电等方式来改善，严重时则需要进行手术治疗。