多发性肋骨骨折一般指两肋骨或多根肋骨断裂，常由于直接暴力、致使胸壁内凹而造成，较宽者可形成胸壁局部软化，导致心肺功能的严重紊乱，以异常呼吸和纵隔扑动等呼吸生理变化为主。

呼气过程中软化胸壁凸出，健侧肺内气体进入患侧肺，吸气过程中变软胸壁下陷，患侧肺内气体再进入健侧肺，肺活量显着下降，并影响静脉回流而引起缺氧等临床症状需迅速诊治。