滑膜炎是一种常见的多发性、难治性疾病，主要是因为外伤，例如在激烈的运动、意外事故、高空坠落等，都会引起滑膜的创伤性炎症反应。
也有一些是长期的伤害，例如长期的静止不动，或是长期的反复运动，造成了局部的滑膜长期劳损。退变性骨性关节炎、风湿、类风湿等疾病也有一定的关系。也有可能是因为患有痛风、结核菌等引起的滑膜炎。