膝关节周围有很多附属结构，多数时候都是韧带这些软组织如关节囊、前后交叉韧带、内外副韧带、半月板、关节软骨等。
随着膝关节应用越来越多，年龄也越来越大，膝关节难免有退行性改变，这在一般x光片检查中都能明显显示出来，既可发生局部骨质增生，又可发生关节间隙狭窄，部分病人可发生关节软骨下硬化。这些病例发生退行性改变时，一般来说并没有造成明显临床症状，无需特别处理。
一旦发生退行性改变就会造成关节疼痛和活动受限等，首先可以采取保守治疗措施，如果保守治疗没有很好效果，可以考虑进行手术，最终的手术还是进行人工关节置换术。