通常来说，呼吸时左侧外胸骨痛可能是以下原因引起的，具体分析如下：
这是由多种因素引起的。首先，要了解有无左肋骨骨折的病史。最好是去医院拍一张胸部X光，检查一下肋骨的延展性。同时要注意患者有无咳嗽咳痰、胸膜炎等情况。还要去医院检查一下胸片，看看有没有炎症变化。也有可能是一种叫带状疱疹的皮肤病，其疼痛程度不会超过正常人的腰部。