腰间盘突出和腰椎狭窄在发病机制上有所不同。
椎间盘退行性病变是由于纤维环断裂，导致髓核等物质侵入脊柱，压迫脊髓和神经。病人的脊柱没有明显的狭窄。
腰椎管狭窄是指脊柱椎体、椎体后缘骨的病变，如椎板、椎体后缘的增生，造成椎管狭窄；由于椎弓根周围有大量的细胞聚集，使得脊柱内部的神经根被压缩，从而引起骨质疏松，从而引起骨质疏松。腰椎管狭窄患者可能会并发腰间盘。