一般情况下，如果腰椎间盘突出不能用常规X线片显影，需要做CT、MRI等检查来明确病情。
如果CT扫描显示，有不同程度的椎间盘从脊柱中伸出。MRI的检查结果则要比CT清晰，可以在矢状位置可以清楚的观察到椎间盘突出和硬膜被压迫的情况。通过与轴位的对比，可以确定腰椎间盘的位置，T2+可以看出是否有退行性改变。