儿童急性脑炎的早期表现有发热、流泪、流鼻涕、双眼发红、怕光。检查可在小儿口腔两侧的颊黏膜发现白色的小点，周围发红，称为麻疹黏膜斑。发热第3-4天，小儿会出现红色的皮疹，开始出现在耳后、面部，逐渐向全身发展。此时，体温较前更高，还有呕吐、腹泻、咳嗽等表现。出疹的3-5天之后，全身皮疹按出疹顺序逐渐消退，体温下降，病情好转。患有麻疹，可合并有肺炎、喉炎、脑炎，也可引起亚急性硬化性的全脑炎。