大多数自闭症儿童在发病前各方面都有正常发育。疾病发作后，儿童的身体发育停滞或倒退。儿童无法与成人建立正常的人际关系，也无法与其他儿童建立正常的人际关系。与此同时，语言发展明显落后于同龄儿童。此外，病人通常喜欢特殊的东西，比如一些非玩具物品。与此同时，一些孩子仍然有重复的动作，如拍手、捶胸、转圈、跺脚等。