本病的发生是具有遗传素质的个体在多种因素的激发下(如精神创伤，过度疲劳，焦虑等)出现免疫功能紊，神经，精神及内分泌代谢等多方面的功能紊乱，导致铬氨酸酶系统的抑制或黑色素细胞的破坏，最终使患病处色素消失。任何部位皮肤均可发生，但好发于暴露及摩擦部位。经常接触酚类和儿茶酚胺等化学品也可诱发。