阻塞性肺气肿主要的症状会出现有进行性加重的呼吸困难，以呼气性呼吸困难为主。随着呼吸困难表现的加重，休息状态下也会出现呼吸困难，通气不畅。当病人的免疫力下降，受到细菌等病原体感染时会出现有呼吸困难的加重，可伴随有气促、气短、喘息等症状，而且容易出现电解质、酸碱平衡失调引发低氧血症和高碳酸血症，可能会出现有呼吸衰竭的症状发生。