炙甘草是在甘草的基础上，应用蜂蜜进行秘制、炮制，使蜂蜜能够浸入药中。在用法区别上，炙甘草较生甘草补益性更强一些，而生甘草清热的能力更好一些。炙甘草适合补脾和胃、益气复脉，主要治疗脾胃功能减弱、身体虚弱；而生甘草也就是甘草，它的主要作用是清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药，主要治疗阳性的病变。