颜色弱的原因有两种，一是先天的，二是后天的。
先天性色弱为性连锁隐性遗传病，色觉是指人体对色彩的感知，是由各种光的波段对眼睛的影响而产生的。色盲或色弱是指缺少色觉或色觉异常。三个不同类型的圆锥体不缺少，但对某些色彩的分辨能力差，也就是所谓的弱色，以红色和绿色为主，通常是以男性为主。
后天性色弱是由视网膜疾病、视神经疾病、屈光间质混浊、慢性全身性疾病、一些色觉的药物等引起的。