多发性肌炎及皮肌炎是一种以横纹肌为主的非化脓性炎性疾病，其临床表现为四肢近端、肩周、颈周及髋周肌群呈逐渐对称的对称性力量，以妇女居多。
多发性肌炎起病隐蔽，表现为：下蹲、站、上楼、举物、梳头、抬头困难、吞咽肌受影响时吞咽困难、发音不清楚等症状；呼吸肌病患者会有明显的呼吸障碍，严重者可伴有肺部间质纤维化及呼吸功能不全。而皮肌炎则以瘙痒、戈特龙等特有的皮肤疹为特征。