大肠杆菌是原核生物。
细菌是一种原核生物，如支原体、衣原体、立克次氏体、螺旋体、放线菌、大肠杆菌等。一般和真核细胞最大的区别就是的核，没有被核膜所覆盖，也没有DNA材料在核内，也不会和蛋白质结合，以形成染色质。细菌不同于其病原菌的另一个原因是，其中胞质中只有一个核糖体。
细菌的结构还包括细胞质、细胞膜、细胞壁，这些一般都是所有细菌共同的特点，有些细菌还具有一些特殊的结构，例如芽孢、鞭毛、菌毛以及荚膜，有些物质是与细菌致病性相关的。