疯牛病首先发端于英国，是工业上饲养奶牛的副产品。在那个年代，人为获得利益，并使奶牛快速生长，就把动物蛋白质用作饲料，喂给奶牛吃。因为牛本来就是吃草的，所以在吃了大量的动物性蛋白质之后，才会患上疯牛病。
另外，如果人吃了带病毒的牛肉，就会把病毒带到人的身上，让人的大脑产生海绵样的空洞，然后就会发生脑功能退化、记忆力减退、神志不清，最后甚至会死掉。而疯牛病的病原则有些特别，是一种没有核酸，只有复制功能的蛋白，以袭击大脑细胞为主。