狂犬病的隐匿期通常在1至3个月之间。
时间长的则需要更长的时间才能发现。短暂的时间内，仅需约5天至1周左右，即可呈现于眼前；因此，潜伏期长短对诊断是很重要的一个因素。很少有情况下，这段时间的长度超过了一年。因此，患者必须要重视对狂犬病早期预防工作。
一般来说，动物身上都有一个“潜伏期”,这个时期叫犬咬伤期。狂犬病的潜伏期与被咬部位息息相关，若被咬部位靠近中枢神经和大脑，则发病时间缩短，潜伏期也随之缩短。若为幼童或幼童遭受犬类攻击，则其潜藏之期将大为缩短。一旦感染到人以后，会出现全身瘫痪的症状。
一般信奉，狂犬病病毒一旦侵入人体，便会以每日3毫米的速度逐渐向中枢神经系统靠拢，最终沿着延髓和脑干蔓延开来。因为被咬部位的不同，导致潜伏期的具体时间也会随之不同。