艾滋病是否会死亡，取决于其病情演变的阶段，而非单纯的艾滋病存在与否。
尽管艾滋病是一种致命的疾病，但并非所有感染该病毒的个体都会因其而不幸离世。
在被确诊感染艾滋病病毒后，及早前往艾滋病指定的医疗机构接受规范的抗病毒治疗，可以有效地延缓疾病的进展，目前广泛认为艾滋病已经从一种致命的疾病转变为一种可控制的慢性感染性疾病。若艾滋病病毒携带者不接受任何治疗或干预措施，其潜伏期时间可能因艾滋病病变的自然进程而异，从数月到二十年不等，平均约为8-9年。
此后，感染者便会进入艾滋病发病期，而这个时期的持续时间相对较短，一般有可能在一年到一年半左右出现各种机会性感染所致的症状，最终导致死亡或多器官衰竭。也就是说，艾滋病患者在整个病程中需要经过一个较长的阶段才能达到治愈状态。这一过程往往是一个漫长而曲折的历程。