铁锈可导致破伤风，因为铁锈中存在着破伤风梭菌。破伤风梭菌对其繁殖和存活均有一定需求，且铁最面层极易氧化，铁与氧之间会产生一些反应，使氧中含量显着降低，适宜破伤风梭菌存活于铁表面。
若是铁锈刮伤，这时铁锈上的破伤风梭菌就可通过黏膜和皮肤部位直接侵入人体，并在缺氧的环境中大量滋生，分泌更多毒素而作用于全身骨骼，产生阵发性痉挛或持续强直从而导致铁锈致破伤风。
若在日常生活中因铁器刮伤后，需及时用双氧水、碘伏等清洗创口创面，可将创口上方破伤风梭菌清洗干净，以降低破伤风发病机率。对于创口较深者，在创口已清理干净后，仍需适时接种破伤风疫苗或破伤风免疫球蛋白。