肝脏纤维化也被称为肝纤维化，它是指肝细胞外基质的异常增生与沉积，从而导致肝功能和结构出现异常。这是病理学上的一个概念。根据肝纤维增生程度与部位，通常将肝纤维化分为S0至S4五个阶段，而不是四个阶段。
S0期是指肝脏没有纤维组织增生和炎症，而S1期是指肝脏的汇管区纤维化扩大，仅限于肝窦周围和肝小叶，并且有伴随的炎症，但没有纤维间隔。S2期是指肝脏汇管区周围发生纤维化，但仍保留了肝小叶的结构，并且伴有轻度坏死。
S3期是肝脏发生了多纤维化,肝小叶结构也发生了紊乱,纤维间隔增多,并且伴有中度坏死,但尚未发展成肝硬化。S4期是指肝脏明显纤维化,累及多个肝小叶,肝脏结构遭到破坏,并且发展成早期肝硬化。
疾病的原因和进展不同，所以每个阶段的持续时间不同，可能出现的症状也不同。大多数时候，疾病是长期无症状的，但也有可能在短期内出现乏力、食欲减退、胃肠道反应、出血等症状。在功能上，如果S0-S2期，肝细胞没有受损，所以功能一般没有异常。但是在S3-S4期，肝细胞逐渐受损，可能会影响肝脏的供血和代谢等功能。
尽管肝纤维化是肝硬化发展过程中的必然阶段，但并非所有的肝纤维化都会导致肝硬化。积极治疗、改善肝脏功能和结构，并逆转肝纤维化，可以延缓肝硬化及其失代偿期的发生，提高生活质量，延长生存期。