叶黄素对眼睛的主要功效是辅助保护视力。它是一种类胡萝卜素，存在于人眼视网膜黄斑区，主要有保护视力、着色、抗氧化、预防早期动脉硬化等功能。叶黄素所能吸收的光谱含有近蓝紫光，可以帮助眼睛视网膜抵御紫外线，减少紫外线产生的伤害。人体一般不能自行合成叶黄素，只能通过额外摄取来得到。
通常可以通过食用菠菜、韭菜、香菜、橙子、玉米等食物来摄取叶黄素。