引起重度的突发性耳聋的因素原因及发病机制尚不明确，多认为与病毒感染、肿瘤性病变、自身免疫疾病、药物中毒内耳缺血等因素相关。精神及心理因素等被认为是常见的诱发因素。
病毒感染指由病毒感染引起的耳蜗、脑膜、听神经病变，可引起听神经受损致听力下降；肿瘤性病变指脑内小栓塞灶、高凝血状态等可引起内耳供血不足，导致听力下降；自身免疫疾病指听神经瘤、颅内肿瘤患者可以突发性聋为首要症状，需要进行影像学检查后排除。