很大程度上鼓膜炎属于中耳炎的一部分，但不等于鼓膜炎就是中耳炎。
鼓膜中耳是由于涉及部位比较深，引起的临床症状比较严重，但每个患者情况不同，如果耳道深部出现疼痛，一定要到医院检查判断具体病情。鼓膜炎中有一种类型叫做大疱性鼓膜炎，会引起耳道深部疼痛、轻度的耳聋，耳鸣，大疱破裂后外耳道流出血性和浆液性分泌物，疼痛会减轻，病变部位仅限于鼓膜及外耳道近鼓膜处的皮肤，一般不会累及到中耳。