所谓的“急性中耳炎”就是指的是耳腔粘膜的一种炎症，这种情况是由于病毒侵入了鼓室，导致机体的免疫力下降或者是由于微生物的毒性作用而导致的，主要症状有耳内疼痛、发热、恶寒、口苦、小便红或黄、大便秘结、听力减退等症状。
如果是耳膜腔穿破，则会有脓汁从耳朵里流出来，会缓解痛苦，并且伴随着长期的乳突炎。急性期如果不及时处理，会出现慢性的中耳炎，这种情况随体质、气候变化、耳内会有周期性的流出脓水，时间长短不一。中医把这种疾病叫做“耳脓”，是由于肝、胆汁等湿邪所致。