扩张型心肌病进展缓慢，由检查发现心脏扩张至症状逐渐出现，可在10年后出现，少数病人可在短期内进入快速进展期。
扩张型心肌病最早见于X线检查，以心脏扩大为特征，起病时间不定。
患者发现大多数是出现症状或者由于其它疾病检查出来心脏问题。临床表现以活动时居多，呼吸困难，活动量下降，随病情恶化，夜间可有阵发性呼吸困难，端坐呼吸等左心衰表现。