血压是人体血液对血管壁的侧压，一般成年人在安静状态下，收缩压90-139mmHg，舒张压60-89mmHg。高血压是指在静息时，血压高于140mmHg，舒张压高于90mmHg，而在同一天内三次血压大于140/90mmHg，则属于高血压。如果收缩压小于90毫米汞柱，舒张压小于60毫米汞柱，就会被认为是低血压。
在测量血压时，必须在安静的环境中进行，在测量之前，受试者应至少休息5分钟，并且在测量之前30分钟内避免饮酒、咖啡、浓茶等。血压计选用汞柱或标定式电子压力表。受试者取坐姿，上臂完全裸露，上臂与心脏处于相同水平，选用适当尺寸的带子，将其系于受试者的肘部约2cm处，以适当的松紧程度进行测量。