原发性高血压的发病一般都是很慢的，而且在发病初期往往没有明显的表现。多数患者会在几年前自我感觉很好，偶尔体检时会出现血压上升，但也有少部分患者会出现大脑、肾脏等并发症。
高血压病人会出现头疼、眩晕、乏力、心悸等情况，这并不一定和血压有直接的联系，只有在知道自己有高血压的时候，才会发现自己的头疼和血压有一定的联系。高血压的早期症状通常是在情绪激动或血压变化后，血压会短暂上升，此时会有头疼症状，之后会恢复到正常状态，之后血压会慢慢上升并持续，头疼会一直存在。可以服用扩张血管的药物来缓解。
还有一种是血压过高，有少部分人会有高血压大脑症状，高血压脑病的主要症状是有明显的头疼、恶心、呕吐等，一旦血压下降，就会发生改变。