短暂性脑缺血发作是由于颈部血管和脊椎基底动脉系统出现了短期的、可逆转的局部缺血，从而造成局部的脑梗死。
急性期的急性期为几分钟，一般不超过30分钟就会痊愈。房颤会导致短期的脑缺血发作。这是由于房颤病人的心房是纤维颤动的，如果不能正常的射血，就会造成心室的射血能力下降，造成大脑皮层的血液供给不足，造成大脑的血液供给不足，进而出现短暂的脑缺血，并且房颤病人很有可能会出现血栓，一旦栓塞脱落，就会出现短暂的脑缺血，甚至会造成脑梗。