通常情况下，心包炎是病毒性心肌炎引起的，具体情况因人而异。
心包炎可以由急性病毒性心肌炎所致，也可以由其它原因所致。例如结核性心包炎，一般不属于病毒感染，而是由结核引起的心包炎症。
也有可能是无菌性细胞炎。这与人体的免疫力有关。如果出现心包炎也有可能是由霉菌引起的，虽然很罕见，但也有真菌性心包炎，因此，心包炎的发生与病毒有关。