急性心包炎常见病原体为细菌，其中有链球菌、金黄色葡萄球菌，铜绿假单胞菌和部分流感嗜血杆菌。这些微生物可以引起多种疾病如肺炎，脑膜炎和败血症。第二还有病毒如柯萨奇病毒、腺病毒等，轮状合胞病毒、轮状病毒和冠状病毒。另外还有一种叫做衣原体，支原体和立克次体等都有可能引发心包炎。真菌感染对心包炎亦有一定的诱发作用，但发生率相对较少。另外，还有一部分人因为自身体质或者外界环境等因素而引发了急性心包炎。急性心包炎除病原菌外均可引起，还有原发性急性心包炎，即未查出病因的心包炎。另外还有一些继发性的心包炎以及慢性心包炎都属于这一类。
对于此类心包炎以对症治疗为主，但对炎症引起心包炎者，应抗感染治疗。因为细菌会引起一些并发症和严重的后果，所以必须要及时诊断并且进行适当的抗生素治疗。若由病毒感染引起，应进行抗病毒治疗。