臂丛神经是支配上肢的主要神经，可分为根、干、束3段，各段均有分枝支配相应的肌肉。当外力使第一肋骨喙突间的距离加宽时，臂丛神经受强力牵拉而损伤。分娩时引起损伤的原因主要为头位分娩的肩难产、胎方位判断错误；臂位分娩时手法不正或后出头娩出困难、强力牵拉胎肩颈部。临床典型表现为：患肢松弛悬重于体侧，不能做外展、外旋及屈肘等活动。