毒性脑炎与病毒性脑膜炎有区别，均是由病毒引起，一个是炎症累及脑膜，症状较轻，急性起病，或先有上感或前驱传染性疾病。主要表现为发热、恶心、呕吐、软弱、嗜睡。年长儿会诉头痛，婴儿则烦躁不安，易激惹。很少有严重意识障碍和惊厥。毒性脑炎是炎症累及到脑实质，症状重。急性起病，主要表现为发热、反复惊厥发作、不同程度意识障碍和颅压增高症状。