当患者病情未完全达到多发性硬化、视神经脊髓炎等诊断或未完全确诊的情况下，常笼称为脱髓鞘病变。临床上中常见由磁共振诊断的脱髓鞘病变，这是一类与老年人慢性脑缺血有关的动脉粥样硬化性的皮质下白质病变，还包括自身免疫性疾病、营养缺乏，均可以导致髓鞘的脱失。