脑干脑炎该病的发病机制和病因尚不完全清楚，但病毒感染是最大的致病因素。这种脑干炎症会直接损害患者的颅神经，导致意识障碍。本病的特点是多见于年轻人，常发生于急性或亚急性病例，性病情加重，约有一半的病人在发病前有上呼吸道或肠道感染的病史，临床表现为单侧或双侧的症状或体征。