脑炎的定义有广义和狭义之分，广义的脑炎既包含了由各种病原体引起的感染性脑炎，也包含了因免疫因素所引起的脑实质的炎症性疾病。以上各种脑炎中，免疫性脑炎是没有传染性的，但有感染性脑炎中部分是具有传染性的，如流行性乙型脑炎，通过蚊子叮咬进行传播，具有传染性。