血胆红素增高分成直接胆红素或间接胆红素。假如主要是直接胆红素，很有可能与梗阻性黄胆相关。临床医学上可分成良好梗阻或恶变梗阻，多出现于肝外梗阻。例如胆囊内有尿结石、恶性肿瘤，或是肝胀内有恶性肿瘤，例如胰头，占有室内空间，造成胆红素代谢混乱。这时主要是直接胆红素，称之为梗阻性黄胆。也有间接胆红素上升，可分成肝前病症和肝胆疾病。肝脏疾病间接胆红素上升主要是因为血细胞毁坏提升，如溶血性贫血。也有由肝部自身的病症导致的胆红素代谢混乱。肝炎病症有很多种多样，包含慢性乙型肝炎、药物性肝损伤和本身免疫性疾病。这种肝脏疾病都是会造成间接胆红素上升的病症。因此在临床中血胆红素增高，要明确是哪一种类型的胆红素增高。