针灸麻醉在古代时就有应用，因那时科技尚不发达，没有麻醉药物，而针灸会有酸、麻、胀、痛的针感，所以古人通过研究针刺来达到麻醉的效果，从而进行一些手术治疗，来减少痛苦。但是针刺虽然可起到麻醉效果，但是有它的弊端，如持续时间短，而且需要长时间行针，操作起来比较麻烦。现在有了麻醉药，其效果要比针灸麻醉好很多，所以当代很少有人会选择针灸麻醉，但在一些特殊情况下，如不能使用麻醉药或者身边没有麻醉药时，还是可以选择针灸麻醉的。