肺痿实际上是一个中医病名，是肺脏的慢性虚损性疾病，为多种慢性肺系疾病后期发展而来。它指的是肺叶萎弱不用，临床上的症状常见的是咳吐浊唾涎沫。它的病位主要在于肺，但是和脾、胃、肾的关系也很密切。它的发病机理主要是热在上焦、肺燥津伤或者肺气虚冷、气不化津，以致精气亏损、肺失濡养、肺叶枯萎，所以叫做肺痿。
肺痿在临床上可以分为虚热证和虚寒证，虚热证主要的症状有咳吐浊唾涎沫，它的质比较黏稠或者咳痰的时候痰中带有血，咳嗽的声音不扬，甚至有点音哑，还有喘促气短、口燥咽干、午后潮热等阴虚肺燥症状，治疗的时候一般选用麦门冬汤和清燥救肺汤加减。虚寒证的肺痿主要的症状有咳吐涎沫，它的涎沫是指清稀、量多、不咳，气短不足以息，会伴有神疲乏力、食少形寒，小便比较弱或者有遗尿，代表的方剂有甘草干姜汤或者生姜甘草汤等等。