发颐常发生于一侧腮腺，也可双侧同时发生，但此种情况较少见。炎症早期，患者症状比较轻微或者不明显，表现为脸颊腮腺区有轻微的疼痛感、肿胀也不明显、按压的时候疼痛感稍重。所以，不易引起重视。如果没有及时控制，随着疾病的进展，可导致腮腺化脓甚至坏死。
一、典型症状
1、发颐发病急骤，一侧多见。早期症状表现不典型，较为轻微。
2、初起颐颌之间，腮腺区以耳垂为中心，发生疼痛及紧张感，还有轻微肿胀、张口稍感困难，耳垂也可因此被上抬，疼痛特点为持续性的疼痛或跳痛。
3、发病7~10天腮腺部疼痛加剧，呈跳痛，皮色发红，肿胀更甚。肿势可波及同侧眼睑、颊部、颈部等处，以耳垂下部最为显著。
4、压痛明显，按压局部有波动感。同时口内颊部导管开口处，能挤出混浊黄稠脓性分泌物。
5、张口困难，唾液分泌大为减少，并可出现暂时性口眼歪斜之症。若不及时切开，脓肿可在颐颌部皮肤或口腔黏膜处溃破。
二、其他症状
本病初期患者可以有轻度发热。病情严重时，患者全身中毒症状明显。可伴畏寒、寒战、高热、纳呆口渴、大便秘结、脉搏、呼吸加快等全身症状。如患者极度虚弱或失于治疗，可致痰涌气塞、汤水难下、神志昏糊等毒邪内陷之证。